Стартап-акселератор “А-старт” или история о том, как мы покоряли Сибирь

В этой статье расскажу про наш опыт и то, почему мы решили проходить акселерационную программу именно в Новосибирске, а не в центральной России. Попробую рассказать, к чему нужно быть готовым во время учебы и, главное, зачем идти туда предпринимателю.

Как все начиналось…

Мы с моим партнером по онлайн-школе английского языка Stay Focused Анной Докучаевой сильно призадумались о дальнейшем развитии после мобилизации. Очень много студентов уехало, и наша выручка резко пошла вниз. Мы боялись, что своих денег на трафик и продвижение может не хватить и нужно будет брать взаймы у друзей или кредитоваться в банке. Потом начали изучать тему более подробно: общаться со знакомыми и спустя время решили, что лучше пойти в акселератор. Поучиться и, возможно, привлечь инвестиции в проект. Мы ничего не знали про условия, доли, инвесторов и питчинги. Чистый белый лист. Точнее 2. Я и Аня. Мы просто одним днем сели рядом, нашли список акселераторов в России, где шел набор, разделили на 2 части этот список и начали писать всем. Заполняли анкеты, на ходу придумывали идеи и гипотезы, судорожно вписывали новые коды оквэд в мое ИП. Нам очень хотелось вырасти и найти новые точки приложения своих усилий.

Примерно неделю мы заполняли заявки. Первыми нам ответили из Акселератора Сибири “А-старт”, рассказали про условия участия и упомянули, что нужно будет приехать в Новосибирск для очного участия. Сначала я была обескуражена, а Анна, наоборот, рада. Мы решили, что она поедет туда одна, а я останусь в Москве работать в стандартном режиме в школе. Дело в том, что нашему бизнесу тогда было уже 2 года и вот так все бросить и уехать на 2 месяца я не могла. В нашем случае это было лучшим решением. Правда мне приходилось вставать в 5-6 утра в выходные, чтобы смотреть лекции в зуме и слушать экспертов. Но я быстро прив

Синдром Самозванца или рекомендация начинающим стартапам

У нас не было технологии и даже наметки на нее, и поэтому мы очень переживали и боялись, что не пройдем. Но после первого же созвона с руководителями нашей секции, ребята быстро указали нам, где копать.

Мы как истинные девочки больше накрутили себя. Аня думала, что там все ребята круче нас, умнее и уже зарабатывают миллионы рублей. А мы так, просто 2 девочки, которые что-то там делают и что-то там зарабатывают. И вообще нам лучше сидеть дома и не высовываться. Сначала нам было страшно и непонятно, как за 6 недель придумать и продать в качестве продукта неведомую нам технологию. Как в сказке “иду туда, не знаю куда, принести то, не знаю, что”. В реальности все было проще и практичнее.

Самое частое возражение, которое мы слышали на программе:

“Ань, ты что реально приехала к нам из Москвы?”

- ребята немного настороженно отнеслись к ней в самом начале. Потом привыкли!

Мы не понимали, что такого необычного в том, чтобы приехать туда и поучиться. Когда мы читали про кейсы разных компаний, то обнаружили, что многие из них как раз вышли из Сибири, потому что там очень много умных и толковых предпринимателей, и нам хотелось перенять их опыт и понять, какие подходы они используют в своем бизнесе; подсмотреть их стратегии.

Что мы поняли за эти 2 месяца программы про наш бизнес?

Мы вели учет через пень колоду, и у нас не было даже банального отчета о балансе или о прибыли и убытках. Я не знаю, как мы вели бизнес (по-женски), но я впервые узнала про управленческий учет и юнит-экономику именно в акселераторе. Пока Аня работала в Сибири, я открывала для себя новый дивный мир аналитики и учета. Сейчас у нас все в порядке. Я отдельно беру консультации у финансового директора под разные задачи. Раньше мне это в голову не приходило.
Мы четко увидели, что нам пора брать в команду грамотного маркетолога, который смог бы выстроить системный маркетинг и построить воронки под разные сегменты нашей целевой аудитории. Из-за своей загруженности с Анной мы просто не могли выделить достаточно времени на эту сферу.
Там же, на программе мы увидели, что почти все проекты ведутся и управляются в разных программах. Узнали про notion и поняли, что назрела потребность оцифровать каждый шаг и сделать понятным и удобным onboarding новых сотрудников.
У Анны не было опыта публичных выступлений и тем более питчей перед инвесторами. С ней и ребятами отдельно работали над этим. И мне кажется, что там, в Сибири, Евгений Иванов, наш руководитель секции, помог открыть в ней еще 1 талант.
Сейчас мы можем рассказать про свой проект за 1, 3, 5 минут. Нас отдельно обучали тому, как правильно презентовать свой продукт, команду и решение. Это супер-полезный навык для предпринимателя.

Продукт

С помощью трекера и руководителя секции мы узнали, что у нас очень хороший показатель LTV, и это нужно и можно масштабировать. Потом выдвинули несколько гипотез, быстро тестировали их и на 4-ю неделю придумали сервис для парного изучения английского языка и сделали MVP. У нас было 5 пар из наших студентов, которые когда-то обучались на других программах и ушли как раз по причине того, что не могли подстраивать свой график под конкретное время занятий. Мы предложили им умного бота, который соединял их в пары по уровню языка, целям и ценностям. Что-то вроде тиндера, только на тему английского. И когда мы собрали отзывы, то поняли, что мы попали в их боль и предложили лучшее решение из возможных на тот момент. Это было очень волнительно и приятно.

С чем нам пришлось попрощаться?

Со своими иллюзиями в первую очередь. За 2 месяца контента было столько, что нам понадобилось еще 2 чтобы внедрить все те фишки, про которые мы узнали в Академгородке.
Со сном кстати тоже отчасти. У нас была очень сильная загрузка и достаточно высокий темп работы. Чтобы ускориться и быстро тестировать нужно быть готовым, что придется работать больше чем обычно. Плюс, мы никогда не работали с it-специалистами и оказалось, что это ребята, к которым нужен особый подход. Поэтому мы сменили 3 разработчиков до того как сделали полноценный mvp.
С какими-то своими убеждениями и ближнего круга. Некоторые наши друзья или приятели не оценили нашей тяги к развитию и приключениям и не поняли, зачем Анна поехала так далеко. Но мы наоборот очень рады, что проходили программу именно там. Сибирские мужчины спокойные и сдержанные, очень помогли нам сбалансировать наше состояние и сделать результат. С ними было супер-комфортно работать, и они всегда поддерживали нас и шли на встречу.
С тем, что мы не самые умные)) Нужно быть готовым выслушать не самую приятную обратную связь о себе и своем проекте, сделать выводы и быть гибкими. Уметь слышать и быстро адаптировать себя и проект.

Что мы заметили на акселераторе?

Структура программы была очень продумана- даже девочкам было понятно что и как делать
Некоторые команды сливаются на полпути, и это нормально
Не все готовы привлекать инвестиции после, мы пока тоже на паузе и не понимаем до конца, нужно ли нам это сейчас
Кто-то приходит просто для того, чтобы взбодриться и прокачать свой бизнес
Есть много ребят с очень интересными проектами и технологиями
Доступ к очень крутым и грамотным экспертам и инвесторам
По сравнению со столицей более экологичное комьюнити и поддерживающая среда

Удалось ли нам привлечь деньги в проект?

Что хочу сказать под занавес, что мы однозначно остались довольны программой, поэтому, если вы подходите по всем критериям, дочитали до этого момента и думаете, стоит ли вам подаваться в A-старт— рекомендую попробовать. К тому же у ребят сейчас стартует новый набор.

Я знаю несколько команд, кто проходили 3-4 разных акселератора и с каждым разом улучшали продукт, меняли технологию, находили классных специалистов в команду и в итоге, привлекали и 1 и 2 раунды инвестиций. Это супер вдохновляющие истории про предпринимателей, которые не останавливаются, а продолжают идти вперед и находить решения. Один из моих друзей Владимир Гладун был для меня таким человеком. За каждым крутым проектом всегда есть личность.

Можете написать мне в Telegram (@olga1erofeeva), если будут вопросы по программе или условиям. Желаю каждому предпринимателю хоть 1 раз в жизни пройти акселератор для бизнеса. Это очень отрезвляет, помогает увидеть узкие горлышки в собственном деле и взглянуть на него со стороны.